Le Courrier de l'Ouest
Saumur; Cholet; Nord Anjou; Angers
Sport 49, jeudi 16 janvier 2025 883 words, p. Le Courrier de l'Ouest Saumur_21
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January 15, 2025 - Le Courrier de l'Ouest (site web)

Cholet au rendez-vous des quarts

Tristan BLAISONNEAU

Cholet Basket a officiellement composté son billet pour les quarts de finale de Fiba Europe Cup en écrasant méthodiquement Le Portel, hier soir dans le Nord.

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L’aventure continue… et les Choletais n’en finissent plus de l’embellir. En s’imposant hier soir au Portel, pendant que les Espagnols de Bilbao mataient les Italiens de Sassari, Cholet Basket a officiellement composté son billet pour les quarts de finale de Fiba Europe Cup. Une excellente chose de faite, donc, qui va permettre aux Choletais d’aborder en toute sérénité – et sans aucune pression – leurs deux derniers matchs du deuxième tour, contre Bilbao (le 29 janvier) puis à Sassari (le 5 février).

Ce mercredi, dans la foulée de leurs deux premières sorties convaincantes de 2025, durant lesquelles ils n’avaient concédé que 72 et 71 points, respectivement contre Sassari (82-70) et à Nancy (78-71), les joueurs de Fabrice Lefrançois s’étaient une nouvelle promis de défendre le fer pour mettre au pas une équipe du Portel, toujours accrocheuse (victoire de CB 85-82 à l’aller à La Meilleraie). Contrat rempli… à partir de la fin du premier quart temps.

Le Portel étouffé par la défense choletaise

Si les trois premières minutes de jeu permettaient au premier « cinq » choletais (Melvin, Ayayi, Ndow, Vautier et Campbell) de donner le ton (4-11), le jeu des rotations relançait… Le Portel. Dans le camp nordiste, Gholston se régalait du moindre espace (22-23, 9 e ). Le Chaudron appréciait les efforts de ses protégés, sans se douter évidemment que le reste de la soirée allait être beaucoup plus compliqué tant Cholet Basket allait afficher sa supériorité.

Avec 10 points inscrits en un tout petit peu plus de quatre minutes dans le premier quart, le pivot choletais Bastien Vautier – ancien de la maison porteloise la saison passée – avait certes déjà posé quelques bases intéressantes. Mais ce n’était rien en comparaison du récital que CB réalisait dans le deuxième quart temps. Plus précisément pendant les huit premières minutes de ce deuxième acte. Après avoir vu Ndow trouver la cible derrière la ligne à 3 points juste avant la fin du premier quart (22-26, 10 e ), Wheeler prenait la relève. Melvin, par deux fois, imitait ensuite ses partenaires afin de donner 17 longueurs d’avance à CB (26-43, 18 e ) au terme d’un 20-4 rondement mené. Mais au-delà de ces coups d’éclats offensifs, parfaitement orchestrés par Campbell (6 passes à la pause), ce sont surtout les efforts défensifs déployés par les Choletais qui déboussolaient complètement les Portelois. Zoriks, la gâchette n° 1 de la troupe d’Eric Girard sur la scène européenne (12 points de moyenne), était ainsi contenu à 3 points au repos. Seule ombre au tableau choletais – ou rayon de soleil du point de vue portelois – les dernières secondes du premier acte, teintées de relâchement dans le camp choletais. Digue Diawara puis Gholston au buzzer en profitaient pleinement pour réduire l’écart à 10 points au repos (34-44, 20 e ).

Une pause et huit minutes de jeu plus tard, la victoire avait clairement choisi son camp. Celui de Cholet Basket ! Dans le sillage de Vautier, impérial (21 points, 22 d’évaluation) des deux côtés du terrain, de Ndow, véritable couteau suisse (9 points, 8 rebonds), du duo de sangsues défensives Ayayi-De Sousa, du maître à jouer Campbell (8 passes) sans oublier le pistolero Melvin, CB venait en effet de tuer le suspense à la faveur d’un 22-5 (39-66, 28 e ). Smith, qui enchaînait ensuite trois primés, et le reste de la troupe choletaise (Wheeler, Diawara) ne relâchaient pas la pression et finissaient de concasser méthodiquement Le Portel (49-86, 37 e ). Vivement la suite...

la fiche

M-T. : 34-44 (22-26, 12-18, 10-24, 16-24)

Le Portel : 22/58 aux tirs (dont 8/25 à 3 points). 8 LF/12. 27 rebonds (Boyer et Nunge 6). 14 passes décisives. 16 balles perdues.

Cinq de départ : Diawara 13 points, Konate, Février 5, Nunge 9, Zoriks 6 puis Ebunangombe 5, Gholston 16, Meyniel 1, Boyer 3, Le Meut 2

Cholet 32/59 aux tirs (dont 11/25 à 3 points). 17 LF/23. 39 rebonds (Ndow 8, Briggs 6). 31 passes décisives (Campbell 8, De Sousa 6). 11 balles perdues.

Cinq de départ Melvin 17 points, Ayayi 7, Ndow 9, Vautier 21, Campbell puis Wheeler 7, Smith 18, De Sousa 6, Diawara 5, Briggs 2

A savoir

La première place en jeu

Bilbao et Cholet, qui seront face à face le 29 janvier à La Meilleraie, sont d’ores et déjà qualifiés pour les quarts de finale de la Fiba Europe Cup. Pour espérer finir 1 er du groupe L (classement ci-contre), Cholet devra s’imposer et vraisemblablement remonter le -7 du match aller (95-88).

En quarts de finale, les 1 er et 2 e du groupe L croiseront avec les 2 e et 1 er du groupe K. A deux journées de la fin, les Turcs de Tofas Bursa sont premiers de ce groupe K (3 victoires, 1 défaite) devant les Grecs de Maroussi et les Espagnols de Saragosse (2 victoires, 2 défaites).

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