[Amoureux ? Oui, peut-être. Ulysse était...]
Amoureux ? Oui, peut-être. Ulysse était conscient que Cristina le troublait plus que de raison et qu'elle appartenait dorénavant à son quotidien. Cependant, il ne pouvait répondre avec certitude à cette question. Il ignorait tout des sentiments amoureux, ne connaissant des femmes que ce qu'il avait découvert dans les bordels parisiens en compagnie de Tom Pouce. Son compère l'y avait entraîné avant qu'ils partent en Allemagne. Tom Pouce avait ses habitudes dans une maison du quartier de la Bourse. Il s'installait dans le salon pour distraire, avec sa trompette, les bourgeois qui bavardaient et trinquaient avec les pensionnaires avant que les couples se forment et montent à l'étage. En échange, la maquerelle l'autorisait un après-midi par semaine à « batifoler », selon les termes de Tom Pouce, gracieusement avec l'une de ses protégées. Comme elle se vantait de posséder le claque le plus international et exotique de la capitale puisqu'elle avait engagé une Africaine, une Cochinchinoise, une Espagnole, une Grecque et une Algérienne pour compléter son personnel, elle avait accueilli Ulysse avec bienveillance. Le plus grand conscrit de France dans sa maison ? C'était excellent pour sa publicité ! Une Normande avait proposé de le déniaiser, corpulente et insatiable. Elle avait ensuite rapporté leurs prouesses à ses compagnes qui se l'étaient disputé, presque âprement, à l'occasion de son deuxième passage. Depuis, Ulysse avait accompagné Tom Pouce à plusieurs reprises dans cet établissement, mais il avait également fréquenté des prostituées lors de ses tournées à l'étranger. Il n'en avait jamais éprouvé le moindre scrupule, comme s'il se résignait à demeurer célibataire. Non seulement son métier de musicien et ses tournées ne favorisaient guère les rencontres durables mais il était conscient qu'il effrayait les femmes. Il l'avait bien compris à leurs regards ou des allusions. L'attitude de Cristina le surprenait agréablement. Son ouverture d'esprit et les pratiques de la grande famille du cirque pouvaient amplement justifier cela mais Ulysse se demandait, en la regardant, si Cristina ne cherchait pas à instaurer entre eux une relation plus intime. La position de sa main d'athlète, à la paume large et aux doigts longs plaqués sur sa poitrine, ne la trahissait-elle pas ? Semaine après semaine, son comportement et ses attentions le confirmèrent. De Montréal, leur tournée les avait conduits à Ottawa et à Toronto puis ils étaient retournés aux États-Unis, à Détroit et à Jackson, avant d'effectuer une nouvelle incursion au Canada après leur passage à Minneapolis. (à suivre) Editions du Rouergue L'homme qui chaussait du 62 Par Daniel Crozes Épisode 148